Il costo di aspettare non compare in bilancio

Quando un'azienda decide di rimandare un progetto di automazione, la decisione ha un vantaggio evidente: non compare da nessuna parte. Nessuna fattura, nessuna riga di budget, nessuna riunione da giustificare. È una decisione che sembra a costo zero, ed è precisamente per questo che viene presa così spesso.

Il costo però esiste, e ha una caratteristica particolare: è già stato pagato. Sta dentro gli stipendi di persone competenti che passano ore a ribattere dati da un sistema all'altro, a rileggere documenti che avevano già letto, a ricordarsi di mandare un sollecito.

Un ordine di grandezza

Prendiamo un caso ordinario, non estremo: sei persone che dedicano otto ore a settimana ad attività ripetitive, con un costo aziendale di 35 euro l'ora.

• Sono 2.112 ore all'anno, l'equivalente di 264 giornate lavorative piene.
• Al costo indicato fanno circa 74.000 euro di lavoro che non produce nulla di nuovo.
• Ogni mese che passa senza fare niente ne consuma circa 6.100.

Nella nostra esperienza la quota realisticamente automatizzabile sta fra il trenta e il sessanta per cento. Anche prendendo il valore basso, si parla di venticinquemila euro l'anno di capacità che torna disponibile — e non «di risparmio»: quelle persone non spariscono, tornano a fare il lavoro per cui erano state assunte.

Il costo di aspettare non si vede perché è già in busta paga.

Il pezzo che si accumula

C'è però una seconda voce, e conta più della prima. Chi comincia prima non compra un'AI migliore: comincia a misurare prima. Il primo processo automatizzato insegna cosa funziona dentro quella specifica azienda, con quei dati e quelle persone. Quella conoscenza rende il secondo progetto molto più rapido, e il terzo quasi immediato.

È la ragione per cui il divario fra chi ha iniziato e chi non ha iniziato non si colma comprando lo stesso software. Il software si compra in un pomeriggio; l'esperienza di aver già portato tre processi in produzione, no.

Cosa non stiamo dicendo

Non stiamo dicendo che bisogna partire subito e su tutto. Anzi: la maggior parte dei progetti che falliscono sono partiti troppo in fretta e troppo in grande, senza aver misurato niente.

Stiamo dicendo che rimandare non è una posizione neutra. È una scelta con un prezzo, e vale la pena conoscerlo prima di farla. Misurare quel prezzo richiede una mezza giornata di lavoro: molto meno di quanto costi un trimestre di attesa.